Svi znaju da su Neil Armstrong i Buzz Aldrin bili prvi ljudi na Mjesecu i oni su uzeli svu slavu za sebe. No, skoro sigurno većina ne pamti posljednje ljude na Zemljinom prirodnom satelitu.

Njihova imena su Eugene Cernan i Harrison Schmitt koji su 14. decembra posljednji put koračali mjesečevim tlom prije povratka na Zemlju u okviru NASA-ine misije Apollo 17.

Cernan je bio komandir misije, a Schmitt pilot lunarnog modula. Schmitt je ujedno prvi i jedini naučnik koji je boravio van niske Zemljine orbite.

Sa njima u misiji je bio i pilot komandnog modula Ronald Evans koji je tokom tri dana boravio sam u kapsuli u orbiti oko Mjeseca.

Apollo 17 je lansiran 7. decembra iz Kennedy Space Centera, a u Mjesečevu orbitu je došao tri dana kasnije. Na putu do Mjeseca nastala je vjerovatno najpoznatija fotografija iz Apollo misija, čuvena “Blue Marble” (“plavi kliker”).

Cernan i Schmitt su se na Mjesec spustili 11. decembra, a tokom tri dana boravka u dolinu Taurus–Littrow ukupno su više od 22 sata hodali po njegovoj površini.

Nazad na Zemlju su krenuli 14. decembra, a kao što je zapisano da je Armstrong prvi kročio na Mjesec, ostat će i da je Cernan posljednji hodao po njemu, barem za sada.

Posada Apolla 17 uspješno je došla na Zemlju 19. decembra sletivši u Pacifik.