Porota je proglasila i Metu i YouTube odgovornim u prvoj parnici takve vrste kojom se nastojalo društvene mreže pozvati na odgovornost za štetu nanesenu djeci koja koriste njihove servise, te je tužiteljici dodijelila odštetu od tri miliona dolara.Nakon više od 40 sati vijećanja u periodu od devet dana, porotnici u Kaliforniji odlučili su da su Meta i YouTube bili nemarni u dizajnu ili načinu rada svojih platformi.
Porota je također zaključila da je nemar svake od kompanija bio značajan faktor u nanošenju štete tužiteljici, 20-godišnjoj ženi koja tvrdi da ju je korištenje društvenih mreža u djetinjstvu učinilo ovisnom o tehnologiji i pogoršalo njene probleme s mentalnim zdravljem.
Ovo je druga presuda ove sedmice protiv Mete, nakon što je porota u Novom Meksiku utvrdila da kompanija šteti mentalnom zdravlju i sigurnosti djece, kršeći državni zakon.
Višemilionska odšteta će dodatno rasti s obzirom na to da je porota odlučila kako su kompanije djelovale s namjerom, ugnjetavanjem ili prevarom. To znači da će uskoro saslušati nove dokaze i ponovo se povući u sobu za vijećanje kako bi odlučili o kaznenoj odšteti.
Porota je zaključila da su Meta i YouTube znali da je dizajn ili način rada njihovih platformi opasan ili da će vjerovatno biti opasan kada ih koriste maloljetnici. Također su utvrdili da platforme nisu adekvatno upozorile na tu opasnost, što je dodatno doprinijelo šteti koju je pretrpjela tužiteljica.
Dovoljno je bilo da se devet od 12 porotnika složi oko svake pojedinačne tačke optužbe protiv svakog od tuženih. Dvoje porotnika dosljedno se nije slagalo s ostalih deset u pitanju da li tehnološke kompanije treba smatrati odgovornima.
Porota je također odlučila da Meta snosi veći dio odgovornosti za štetu nanesenu tužiteljici, koja je u spisima označena inicijalima KGM. Meta je prema presudi odgovorna za 70 posto štete, dok preostalih 30 posto tereti YouTube.
Meta i YouTube, u vlasništvu Googlea, ostali su jedini tuženi u ovom predmetu nakon što su se TikTok i Snap nagodili prije početka suđenja.
Porotnici su oko mjesec slušali izlaganja advokata, svjedočenja i dokaze, a čuli su i svjedočenje KGM, odnosno Kaley, kako su je advokati oslovljavali tokom postupka, kao i čelnika Mete Marka Zuckerberga i Adama Mosserija. Izvršni direktor YouTubea Neal Mohan nije pozvan da svjedoči.
Kaley tvrdi da je počela koristiti YouTube sa šest godina, a Instagram s devet, te je poroti rekla da je kao dijete bila na društvenim mrežama “cijeli dan”.
Advokati koji zastupaju Kaley, predvođeni Markom Lanierom, imali su zadatak dokazati da je nemar tuženih kompanija bio značajan faktor u nastanku štete koju je Kaley pretrpjela. Ukazivali su na konkretne dizajnerske elemente za koje tvrde da su osmišljeni da “navuku” mlade korisnike, poput “beskonačne” prirode feedova koji omogućavaju neiscrpan tok sadržaja, funkcija automatske reprodukcije i obavještenja.Porotnicima je naređeno da ne uzimaju u obzir sadržaj objava i videa koje je Kaley gledala na ovim platformama. Razlog je to što su tehnološke kompanije zaštićene od pravne odgovornosti za sadržaj koji korisnici objavljuju zahvaljujući Odjeljku 230 Zakona o pristojnosti u komunikacijama iz 1996. godine.
Meta je dosljedno tvrdila da se Kaley borila s mentalnim zdravljem neovisno o korištenju društvenih mreža, često ukazujući na njen turbulentan porodični život. Kompanija je također navela da “nijedan njen terapeut nije naveo društvene mreže kao uzrok” njenih mentalnih problema, u saopćenju nakon završnih riječi. No, tužioci nisu morali dokazati da su društvene mreže uzrok Kaleynih poteškoća – samo da su bile “značajan faktor” u nastanku štete.
YouTube se manje fokusirao na Kaleyne medicinske nalaze i historiju mentalnog zdravlja, a više na način na koji je koristila YouTube i prirodu same platforme. Tvrdili su da YouTube nije društvena mreža, već video platforma slična televiziji, te su ukazivali na to da je njeno korištenje YouTubea opadalo kako je odrastala. Prema njihovim podacima, u prosjeku je provodila oko jedne minute dnevno gledajući YouTube Shorts od njegovog pokretanja. YouTube Shorts, lansiran 2020. godine, dio je platforme s kratkim vertikalnim videima koji imaju funkciju “beskonačnog skrolanja” za koju su tužioci tvrdili da izaziva ovisnost.
Advokati obje platforme kontinuirano su ukazivali i na sigurnosne funkcije i mehanizme zaštite koje svaka od njih nudi korisnicima kako bi mogli nadzirati i prilagoditi svoje korištenje.
Ovaj predmet, zajedno s još nekoliko njih, nasumično je odabran kao ogledni (bellwether) proces, što znači da njegov ishod može utjecati na to kako će se razriješiti hiljade sličnih tužbi podignutih protiv društvenih mreža.
Laura Marquez-Garrett, advokatica iz Social Media Victims Law Centra i punomoćnica Kaley, kazala je tokom vijećanja da je ovo suđenje “vozilo, a ne ishod”.
“Ovaj predmet je historijski šta god da se desi, jer je prvi”, rekla je Marquez-Garrett, naglašavajući važnost činjenice da su interni dokumenti Mete i Googlea ušli u javni zapis.
Marquez-Garrett je rekla da kompanije društvenih mreža “ne skidaju kancerogeni talk s polica”, vjerovatno aludirajući na raniji slučaj na kojem su Lanier i njegova kancelarija radili, a u kojem je donesena višemilijardna presuda. “I neće ga skinuti, jer zarađuju previše novca ubijajući djecu.”
Uprkos tome, Social Media Victims Law Centar i roditelji koji smrt ili povrede svoje djece povezuju s društvenim mrežama nastavit će se boriti, poručila je Marquez-Garrett, noseći nekoliko gumenih narukvica u čast žrtava koje nije skinula otkako je suđenje počelo.
Ovo suđenje jedno je od nekoliko s kojima će se kompanije društvenih mreža suočiti ove godine i u narednom periodu. Ona su kulminacija višegodišnje pod povećalom zbog sigurnosti djece na platformama i pitanja da li ih kompanije čine ovisnima i serviraju sadržaj koji vodi ka depresiji, poremećajima u ishrani ili samoubistvu.
Neki stručnjaci ovu seriju procesa porede s tužbama protiv duhanske industrije i tržišta opioida, a tužioci se nadaju da će platforme društvenih mreža doživjeti slične ishode kao proizvođači cigareta i farmaceutske kompanije, apoteke i distributeri.
