Privatnoj raketnoj kompaniji Elon Musk SpaceX dodijeljen je ugovor o uslugama lansiranja u iznosu od 178 miliona dolara za prvu NASA-inu misiju usredotočenu na Jupiterov mjesec Europu.
Misija Europa Clipper krenut će na eksploziju u oktobru 2024. godine raketom Falcon Heavy u vlasništvu Muskove firme, iz NASA-inog svemirskog centra Kennedy House Heart na Floridi.
“Među mnogim ciljevima Clipper-ove misije su pružanje fotografija u visokoj rezoluciji površine Europe, utvrđivanje sastava, traženje pokazatelja geoloških aktivnosti, mjerenje debljine ledenog pokrivača i utvrđivanje dubine i saliniteta njegovog okeana”, navela je NASA.
Ugovor je označio povjerenje NASA-e u kompaniju sa sjedištem u Hawthorneu, u Kaliforniji, koja je u posljednje vrijeme za NASA-u prevezla brojne terete i astronaute.
U aprilu je SpaceX-u je dodijeljen ugovor od 2,9 milijardi dolara (21.583,90 crores) za izgradnju svemirske letjelice sa mjesečevim desantom za program Artemis koji može NASA-ine astronaute prvi put nakon 1972. godine odvesti na Mjesec.
Međutim, taj je ugovor suspendiran nakon što su dvije suparničke kuće, kompanija Jeff Bezos Blue Origin i Dynetics, protestirale protiv izbora SpaceX-a.