Cruz je pucao iz poluautomatske puške, a američki mediji pišu da je ova pucnjava jedna od najgorih u SAD-u u posljednjih 25 godina. Napad se dogodio u trenutku kada je završavala nastava, a Cruz je prije napada aktivirao požarni alarm baš kako bi što veći broj učenika izašao na hodnik.

Svjedoci su rekli da je Nikolas Cruz u ovoj školi bio poznat kao problematično dijete. Chad Williams rekao je za Reuters kako je Cruz bio bio poznat po neprimjerenom ponašanju i kako je uvijek bio “lud za oružjem”. Šerif Scott Israel rekao je kako se Cruz predao policiji bez borbe.