Dan zaljubljenih je najromatičniji praznik na svijetu. U većini zemalja se slavi 14. februara, i na taj dan ljudi u različitim zemljama slave ljubav više od petnaest vjekova.

Dan zaljubljenih postoji više od 1.500 godina, ali prema nekim paganskim tradicijama praznici „ljubavi“ su bili popularni i u ranijim periodima.

U starom Rimu, 15. februara se slavio praznik obilja. Zvali su ga Lupercalia. Djevojke bi pisale ljubavna pisma koja su se stavljala u ogromnu urnu. Muškarci bi zatim nasumično izvukli pisma i započeli druženje sa devojkama koje su ih napisale.

Stari Grci su ovaj praznik zvali Panurgy. Igrali bi zabavne ritualne igre u čast boga Pana – zaštitnika stada, šuma, polja i njihove plodnosti. Prema drevnom mitu, Pan je bio veseli momak, koji je obožavao da provodi vrijeme u šumi svirajući flautu i pokušavajući da zavede lokalne nimfe.

Što se tiče modernijih korijena ovog praznika, postoje mnoge legende povezane sa imenom Svetog Valentina, navodi Brain Berries.

Za Svetog Valentina najpopularnija je priča o hrišćanskom propovedniku koji je 269. godine vjenčao rimske legionare sa njihovim voljenim ženama uprkos tome što je bilo zabranjeno i kažnjivo smrću.

Naime, kako bi sačuvao vojni moral, car je proglasio zakon sa kojim zabranjuje legionarima da se vjenčaju jer je vjerovao da će oženjeni muškarac prije razmišljati o svojoj ženi i porodici, nego o carstvu i borbi.

Sveti Valentin je razumio nevolju ratnika i pokušavao je da im pomogne na sve moguće načine. Mirio je posvađane, pisao ljubavna pisma umjesto njih, darivao cvijeće mladim ženama i sprovodio tajna vjenčanja za vojnike.

Kada je Klaudije II saznao za to, naredio je da sveštenik zatvori i ubrzo zatim pogubi.

Prema legendi, dok je Valentin još bio u svojoj ćeliji, slijepa kćerka od zatvorskog čuvara se zaljubila u njega. Ali Valentin, koji je dao zavijet na celibat, nije mogao da joj uzvrati osjećanja. Ipak, prije pogubljenja, 13. februara, napisao joj je dirljivo pismo, u kome je priznao svoja istinska osjećanja. Djevojka je primila pismo tek nakon pogubljenja, i ako je vjerovati legendi, riječi ljubavi koje su joj čitali drugi dovele su do izlječenja njene sljepoće.

Tako je nastala tradicija pisanja ljubavnih pisama baš na 14. februar.