Fudbalske reprezentacije Kanade i Bosne i Hercegovine otvaraju takmičenje u grupi B na Svjetskom prvenstvu. Utakmica se igra od 21.00 po srednjoevropskom vremenu u Torontu, , a predstavlja prvi mundijalski meč ikada na tlu Kanade
Svijet se okreće ka Sjevernoj Americi gdje se održava prvo Svjetsko prvenstvo u organizaciji tri države – Sjedinjenih Američkih Država, Kanade i Meksika.
Ujedno, ovo je i prvi turnir na kojem učestvuje 48 reprezentacija, raspoređenih u 12 grupa. Novi format donosi i novu rundu takmičenja, šesnaestinu finala, u koju će se plasirati po dvije najbolje ekipe iz svake grupe, kao i osam najboljih trećeplasiranih.
U takvoj konstelaciji, premijerni meč grupe B između Kanade i Bosne i Hercegovine, njihov prvi međusobni u istoriji, dobija na težini kao ključan za dalji tok takmičenja.
Meksiko i Južnoafrička Republika su otvorili turnir u Meksiku.
Kanadi je ovo tek treće učešće na Mundijalu, a drugo uzastopno. Ambicije su, međutim, nikad veće.
Predvođeni američkim stručnjakom Džesijem Maršom, poznatim po insistiranju na visokom presingu i agresivnom, vertikalnom fudbalu, Kanađani žele da pred svojom publikom ostvare prvu pobjedu i prvi prolazak grupne faze u istoriji.
Na prethodna dva učešća, 1986. i 2022. godine, zabilježili su svih šest poraza.
S druge strane, Bosna i Hercegovina dolazi na svoj drugi Mundijal, dvanaest godina nakon debija u Brazilu. Put “Zmajeva” do Sjeverne Amerike bio je gotovo filmski.
Tim koji je prije dolaska selektora Sergeja Barbareza bio u dubokoj krizi, uspio je da se kroz dramatične plej-of mečeve plasira na turnir, eliminišući Vels i, na iznenađenje čitavog svijeta, četvorostrukog svijetskog prvaka Italiju.
Barbarez je preuzeo tim bez prethodnog trenerskog iskustva, i unio je neophodnu energiju za dobre rezultate. Uspješno je obnovio mentalitet ekipe, gradeći identitet na agresivnoj odbrani, direktnom fudbalu i brzoj tranziciji, što je postalo zaštitni znak njegovog tima.
Osovinu tima i dalje čini neumorni Edin Džeko. Sa četrdeset godina, kapiten je jedini preostali član generacije iz 2014. i sa 73 postignuta gola ostaje najveća prijetnja po protivničke odbrane.
Ipak, Barbarez je uspio da oko njega izgradi novi, mlađi tim. Nosioci igre su i napadač Štutgarta Ermedin Demirović, čija kretnja stvara prostor za Džeka, kao i mladi talenti poput krilnog igrača Esmira Bajraktarevića i veziste Kerima Alajbegovića.
Bosna i Hercegovina je tim koji se ne plaši da se brani i čeka priliku iz tranzicije, a osam od poslednjih deset golova postigli su u drugom poluvremenu, što svedoči o fizičkoj i mentalnoj spremi.
Iako Kanada ima prednost domaćeg terena, očekuje se da Bosna i Hercegovina ima ogromnu podršku sa tribina.
Toronto je grad sa velikom bosanskohercegovačkom dijasporom, pa će atmosfera na stadionu biti specifična.
Duel u Torontu biće prvi zvanični susret dvije selekcije, što dodatno doprinosi neizvesnosti.
