Smjene su izvršene u vrijeme kada rat u Jemenu, u kojem se koalicija na čelu sa Saudijskom Arabijom bori protiv pobunjenika, ulazi u treću godinu. Vjeruje se da iza promjena u administraciji u posljednje vrijeme stoji prestolonasljednik princ Mohamed bin Salman, koji obavlja funkciju ministra odbrane.

Prošle godine su desetine utjecajnih saudijskih ličnosti, uključujući prinčeve, ministre i milijardere, bili pritvoreni u hotelu sa pet zvjezdica Ritz-Carlton u Rijadu dok je princ Salman provodio akciju protiv korupcije i zloupotrebe položaja.