Nogometna reprezentacija Hrvatske sinoć je na Poljudu izgubila od Španije rezultatom 2:1 u okviru četvrtog kola Lige nacija. Ivan Perišić doveo je Hrvatsku u vodstvo u 17. minuti, ali je Španija u drugom poluvremenu preokrenula rezultat.
Junak utakmice bio je rezervista Mikel Merino, koji je pogodio u 61. i 88. minuti. Hrvatska je finiš meča odigrala s igračem manje jer je Perišić u 79. minuti dobio drugi žuti karton.
U drugom susretu ove grupe, Engleska je na Wembleyju savladala Češku sa 3:0 i napravila veliki korak ka plasmanu u četvrtfinale. Izabranici Thomasa Tuchela poveli su u 27. minuti autogolom Vladimíra Coufala, dok je do odlaska na odmor prednost domaćih udvostručio Harry Kane u 40. minuti.
Nakon četiri odigrana kola, Španija je vodeća sa maksimalnih 12 bodova i već je osigurala plasman u četvrtfinale. Engleska ima devet bodova, Hrvatska tri, dok je Češka i dalje bez bodova.
Do kraja grupne faze, Hrvatska 12. novembra gostuje Engleskoj, a tri dana kasnije dočekuje Češku. Engleska u posljednjem kolu gostuje Španiji.
Hrvatska još uvijek ima teoretsku šansu za drugu poziciju, ali ona je minimalna. Potrebno je da pobijedi i Englesku i Češku, uz uslov da Engleska izgubi obje preostale utakmice (od Hrvatske i Španije). U tom slučaju obje selekcije imale bi po devet bodova, pa bi odlučivao međusobni omjer.
Budući da je Engleska na Rujevici slavila sa ubjedljivih 7:0, Hrvatskoj bi za bolji međusobni omjer bila potrebna pobjeda od najmanje osam golova razlike na Wembleyju.
Znatno realnija opcija jeste borba za treću poziciju i opstanak u Ligi A, gdje bi direktni okršaj s Češkom mogao biti presudan.
Treća pozicija više ne garantuje miran opstanak. Hrvatska bi u tom scenariju mogla završiti među najlošijim trećeplasiranim reprezentacijama Lige A i morati igrati baraž za ostanak u elitnom društvu.
U tom slučaju katastrofalna gol-razlika postaje ozbiljan problem. Ako Češka završi kao posljednja, za poređenje trećeplasiranih ekipa ne bi se računao učinak Hrvatske protiv Čeha, već isključivo rezultati ostvareni protiv Engleske i Španije. Taj učinak trenutno izgleda izuzetno loše: nula bodova uz gol-razliku 2:13.
Hrvatska zbog toga u nastavku ne igra samo za treće mjesto u grupi, već mora popraviti ukupni učinak protiv najjačih rivala kako bi izbjegla dodatne kvalifikacije za opstanak u Ligi A.
