Zemljotresi magnitude 7,2 i 7,5, pogodili su Venecuelu u razmaku manjem od jednog minuta. Najteže su pogođeni Karakas i oblasti sJeverno i zapadno od prestonice. Vlasti su proglasile vanredno stanje, a spasilačke ekipe tragaju za ljudima zatrpanim pod ruševinama.
Venecuelu su u srIJedu uveče po lokalnom vremenu pogodila dva razorna zemljotresa, koja su izazvala rušenje zgrada u Karakasu i paniku među stanovništvom.
Prema podacima Američkog geološkog zavoda, prvi potres, magnitude 7,2, zabelježen je u 22.04 po Griniču (malo poslije ponoći po srednje-evropskom vremenu), sa epicentrom zapadno od priobalnog mesta Moron, u državi Jarakuj. Samo 39 sekundi kasnije uslijedio je još snažniji zemljotres, magnitude 7,5, na dubini od oko 10 kilometara.
USGS je ovaj niz opisao kao „seizmički dublet“ — dva veoma jaka potresa koja su se dogodila gotovo jedan za drugim. Stručnjaci upozoravaju da se preliminarne procene magnitude i posledica mogu menjati kako pristižu novi podaci sa terena.Zvaničan broj stradalih i povređenih još nije saopšten. Američki geološki zavod je, međutim, izdao najviši nivo upozorenja za posledice potresa i naveo da su veliki broj žrtava i široka materijalna šteta verovatni.
U glavnom gradu, Karakasu, su se pojedine zgrade srušile, a spasilačke službe, policija, vatrogasci i pripadnici civilne zaštite tragaju za preživelima. Lokalni zvaničnici u opštini Čakao saopštili su da ima povređenih i poginulih, ali bez preciziranja broja.
Stanovnici prestonice izašli su na ulice poslije snažnog podrhtavanja tla. Na snimcima koji su se pojavili u medijima vide se oštećene fasade, prašina, ruševine i ljudi koji pokušavaju da dođu do članova porodica zarobljenih u zgradama.
Privremena predsjednica Venecuele Delsi Rodrigez proglasila je vanredno stanje i pozvala građane da ostanu mirni, ali i da napuste oštećene objekte zbog opasnosti od naknadnih potresa. Pozvala je ljekare, medicinske sestre i drugo zdravstveno osoblje da se jave na radna mjesta kako bi pomogli u zbrinjavanju povređenih.
Vlasti su saopštile da je glavni međunarodni aerodrom kod Karakasa, u Majketiji, pretrpeo teška oštećenja i da ostaje zatvoren do daljeg. Obustavljen je i rad metroa i železničkog saobraćaja.
Ministar unutrašnjih poslova Diosdado Kabeljo izjavio je da su sve raspoložive službe aktivirane i upozorio građane da ne ulaze u oštećene zgrade. Posebno je apelovao da se vodi računa o djeci i starijima.
Potresi su se osjetili i u susednoj Kolumbiji. Za dijelove Kariba kratko je bilo izdato upozorenje na cunami, ali je ono kasnije povučeno.
Venecuela se nalazi u seizmički aktivnoj zoni, na mjestu sudara Karipske i Južnoameričke ploče. Karakas pamti razorni zemljotres iz 1967. godine, u kojem je stradalo više od 200 ljudi, dok je jedan od najsmrtonosnijih potresa u istoriji zemlje bio zemljotres iz 1812. godine, kada je, prema procenama, poginulo oko 30.000 ljudi.
Spasilačke operacije nastavljene su tokom noći, a vlasti očekuju da će razmere štete biti jasnije kada ekipe stignu do najugroženijih delova zemlje.
