Chelsea i Arsenal večeras u 21 sat na Olimpijskom stadionu u Bakuu igraju finale UEFA Evropske lige, a dominaciju engleskog klupskog fudbala ove sezone zaključit će Liverpool i Tottenham koji će se 1. juna u Madridu boriti za naslov prvaka Evrope.
Prvi put u finalu Kupa UEFA i Evropske lige igrat će dva kluba iz istog grada, Londona. Do sada su devet puta u finalima igrali klubovi iz iste zemlje, ali nikada iz istog grada.
Bit će to tek treće ‘englesko’ finale u historiji evropskih kupova, a četvrto slijedi za nekoliko dana. Prvo finale bilo je 1972. godine kada su Tottenham i Wolverhampton igrali za pehar Kupa UEFA, a drugo 2008. godine kada su u finalu Lige prvaka snage odmjerili Manchester United i Chelsea.
U godini kada iz Premiershipa dolaze sva četiri finalista elitnih klupskih takmičenja, trofej Evropske lige za londonske timove sigurno ne predstavlja samo utješnu nagradu.
Za Chelsea će dvoboj u Bakuu biti prvo evropsko finale nakon što su 2013. slavili upravo u Evropskoj ligi protiv Benfice. Chelsea se tada upisao u istoriju kao tek četvrti klub koji je osvojio “evropski treble”, odnosno sva tri evropska kupa. Godinu dana ranije ‘Bluesi’ su postali prvaci Evrope, a u dva navrata (1998, 1971.) su osvojili i Kup Kupova. Takav podvig su do sada uspjeli ostvariti još samo Juventus, Ajax i Bayern.
Chelsea je do finala stigao bez poraza, sa 11 pobjeda i tri remija, a ‘Bluesi’ su oborili novi rekord ovog takmičenja sa čak 17 utakmica u nizu bez poraza.
“Spremni smo i motivirani, želimo zaključiti sezonu pobjedom,” kazao je najbolji igrač Chelseaja Eden Hazard. Za belgijskog veznjaka ovo bi mogla biti posljednja utakmica u dresu kluba sa Stamford Bridgea. Nagađa se kako je već potpisao ugovor s Real Madridom.
“Sada razmišljam jedino o finalu, a nakon utakmice ćemo vidjeti šta će dalje biti”, kratko je poručio Hazard.
Arsenal je od svog gradskog suparnika daleko uspješniji kod kuće, no u Evropi je do sada osvojio samo jedan trofej, Kup kupova 1994. godine, a još četiri puta je poražen u finalima, i to posljednji put 2006. od Barcelone u finalu Lige prvaka. Više evropskih trofeja od “Topnika” ima i njihov trener Unai Emery koji je tri puta slavio u Evropskoj ligi kao trener Seville.
“Naš cilj je bio da se plasiramo ove sezone u Ligu prvaka, bez obzira da li kroz Premijer ligu ili Evropsku ligu. Ovo je naša šansa. Biće teško jer Chelsea poput nas ima mnogo sjajnih fudbalera”, rekao je Emery, naglasivši da je Eden Hazard najveća prijetnja za njegovu ekipu.
“Hazard je igrač trenutaka, ali odlučujućih trenutaka. To je ono na što moramo paziti. Sposobnost koju posjeduje Hazard vidim samo u Messiju, Ronaldu, Neymaru i Salahu.”
Chelsea i Arsenal su do sada igrali 197 međusobnih utakmica, ali su u Evropi odmjerili snage samo jednom, u četvrtfinalu Lige prvaka 2004. godine, a bolji je tada bio Chelsea. U prvom susretu je bilo neriješeno 1-1, a potom su “Plavci” slavili na gostovanju sa 2-1.
Oba trenera imaju briga oko sastava za večerašnji finalni okršaj. Trener Chelseaja Maurizio Sarri ne može računati na Loftusa-Cheeka, Hudsona-Odoija i Rudigera, a upitan je i nastup N’Gola Kantea, dok s druge strane neće biti Ramseyja, Suareza, Bellerina i Holdinga, a Henrih Mhitarjan neće putovati iz sigurnosnih razloga. Višegodišnji sukob između Armenije i Azerbejdžana oko regije Nagorno-Karabah, ostavio je armenskog veznjaka bez nastupa u finalu.
“Nakon što smo razmotrili sve opcije, morali smo donijeti tešku odluku za mene. Neću putovati zajedno s ekipom na finale Evropske lige. To je utakmica koja se ne događa često i moram priznati da me jako boli što ću je propustiti”, poručio je Mhitarjan.
Arsenal i UEFA dobili su garancije od azerbejdžanskih vlasti za sigurnost Mhitarjana te je razrađen kompletan sigurnosni plan, međutim donesena je odluka da ipak ne putuje za Baku.
Utakmica se igra u 23 sata po lokalnom vremenu pa bi uz eventualne produžetke i jedanaesterce utakmica mogla trajati čak do tri ujutro. Stadion prima 68.000 ulaznica, ali su klubovi dobili svega po 6.000 ulaznica što je izazvalo bijes navijača oba kluba. Dio navijača zbog toga je odlučio bojkotirati putovanje u Baku, pa UEFA-i prijeti sramota da stadion neće biti rasprodan, prenosi Hina.
Iako VAR (Video Assistant Referee) do sada nije bio korišten u Evropskoj ligi, nova video tehnologija je spremna za finale. Utakmicu će suditi Italijan Gianluca Rocchi, dok će u VAR sobi sve nadgledati njegov sunarodnjak Massimiliano Irrati.
Finalni duel Evropske lige Arsenal – Chelsea igra se večeras u 21.00 na Olimpijskom stadionu u Bakuu.
ZADNJE VIJESTI IZ Izdvojeno Sport
